虫歯とは

虫歯になりやすい人・なりにくい人

体質的なもの

虫歯菌の数

虫歯菌（＝ミュータンス菌）の数が多ければ多いほど、やはり虫歯にはなりやすくなります。
お口の中の虫歯菌の数は幼少期にある程度決まります。
その後は、虫歯をきちんと治療していなかったり、合わない銀歯などが入っていると虫歯菌の数はさらに増殖します。

唾液の量、性質

唾液の分泌が少ない人ほど虫歯になりやすいことが多いです。
唾液には自浄作用（自然と汚れを流して行ってくれる作用）や緩衝能（酸性に傾いたお口の中を中性に戻していく作用）があります。
また、この緩衝能が高い唾液を分泌している人ほど虫歯にはなりにくいといえます。

歯の質

歯の表面はエナメル質という固い層でおおわれています。
この層が強ければ強いほど、虫歯にはなりにくいのですが、エナメル質が先天的に弱い方もいます。
（エナメル質形成不全など）この様な方は、エナメル質が溶かされやすく、虫歯になりやすいといえます。

歯並び

歯並びは人それぞれ違います。
一概にきれいに並んでいれば虫歯になりにくいとは言えないのですが、やはり、歯が重なっている部分が多かったり、前歯がかみ合わず奥歯に負担がかかりやすい歯並びの場合は、歯並びが原因で虫歯になりやすいこともあります。

生活習慣

食事（間食）の回数

水分補給

水分補給の内容が重要となってきます。お茶や水などの糖質が含まれない、中性（もしくは弱アルカリ性）の飲み物で水分補給をしている場合には特に問題ありません。
しかし、ジュースや、炭酸飲料などの糖質が含まれるもの、さらには酸性のもので水分補給を常にされている方は、常にお口の中が酸性に偏ってしまいます。
そのため、虫歯になりやすくなってしまいます。

味覚の嗜好

虫歯菌（＝ミュータンス菌）は、糖質を餌にして繁殖していきます。
そのため、糖質の多く含まれる食品を好んで摂取する人ほど、虫歯になりやすいといえます。
やはり基本的に甘い食べ物は虫歯になりやすいと言えるでしょう。

歯磨きの習慣

当たり前ですが、やはり歯磨きの習慣は虫歯に大きく影響します。
特に、就寝前に歯を磨かないという人は虫歯になりやすいことが分かっています。
これは、お口の中が、寝ている間に虫歯菌（歯周病菌もですが）が最も繁殖しやすい環境になるからです。

カリエステスト

体質的な虫歯のなりやすさを調べるための簡易的な検査に、カリエステストというものがあります。
これは、お口の中の唾液の成分を検査することにより、

• ミュータンス菌の数（虫歯菌）
• ラクトバチラス菌数（虫歯菌の増殖を助ける菌）
• 唾液の緩衝能（お口の中を中性に戻す力）

カリエステストを行った上で、合わせて生活習慣をチェックすることにより、虫歯になりやすい、なりにくいをある程度診断することが可能です。